Esse post é uma adaptação do contexto descrito no texto do projeto que foi selecionado como Esporo de Cultura Digital em edital do Ministério da Cultura. Mais informações sobre a situação atual do projeto, aqui.

Ubatuba é um retrato em pequena escala do Brasil. Natureza exuberante, população jovem com uma herança cultural miscigenada – com núcleos de origem caiçara, indígena e quilombola. Conta com grupos religiosos de denominações diversas, um setor cultural emergente que luta contra a precariedade de condições e oportunidades, e uma classe empreendedora que vem se estabelecendo. Está localizada entre as capitais de Rio de Janeiro e São Paulo, e acaba assumindo um pouco da natureza cultural dos dois estados – simultaneamente trabalhadora e criativa, festiva e dedicada. Tem uma também diversa população flutuante, com interesses variados – triviais como o turismo de temporada ou específicos como a observação de pássaros.

Em alguns assuntos Ubatuba é um exemplo: conta com uma boa rede de ciclofaixas, é uma referência esportiva como sede de campeonatos internacionais de surfe. A Mata Atlântica, considerada reserva da Biosfera pela Unesco, e que no restante do Brasil já foi desmatada em mais de 93%, circunda toda a cidade. Segundo levantamentos recentes (2010), quase 90% de seu território são dedicados à preservação.

No que se refere a produção cultural, são desenvolvidas iniciativas ligadas à preservação, no contexto do folclore e das artes tradicionais, mas - com notáveis exceções - ainda pouco espaço é dedicado à articulação de novas formas de produção cultural e à integração das culturas populares à era da informação e do agenciamento em rede. As novas gerações de produtores culturais com potencial acabam migrando para cidades maiores em busca de espaço para crescer. Além disso, Ubatuba é uma cidade litorânea extensa, desenvolvida entre a serra e o mar, com bairros relativamente isolados. Um número considerável de artistas, escritores, músicos e produtores culturais chegam a frequentar a cidade ou mesmo utilizá-la como retiro criativo, mas são poucos os espaços ou eventos dedicados a promover a troca entre essas pessoas, e elas acabam nem tomando conhecimento umas das outras.
Ao identificar e articular redes locais de produção cultural, queremos proporcionar a capacitação e profissionalização de agentes culturais. A busca de um arranjo produtivo local para a cultura que leve em conta o desenvolvimento de viabilidade e autonomia para a produção de cultura livre e hiperconectada vai nesse sentido, e eventualmente vai estimular a criação de diferentes estratégias para sustentabilidade financeira da produção cultural.

O projeto UbaLab pretende colaborar com a busca de soluções para uma condição presente em Ubatuba, mas que encontra eco em outras cidades fora do alcance das áreas metropolitanas: como desenvolver um campo de atuação que permita cortar o fluxo crescente de evasão de talentos - jovens com potencial para tornarem-se produtores culturais que, sem encontrar uma estrutura local de atuação, acabam mudando-se para outras localidades que oferecem mais oportunidades. Acreditamos que a apropriação de ferramentas de comunicação online nos moldes da cultura digital brasileira pode favorecer uma dinâmica local, bem como o intercâmbio cultural com outras localidades do Brasil e do mundo, com o sentido de ampliar o horizonte de possibilidades para esses atores culturais. O processo será todo documentado em torno dessa reflexão, e a busca por respostas particulares nesse contexto será certamente útil também para outras localidades.